В эпоху высоких скоростей, вечной гонки за успехом и попыток всегда и во всем быть первым непросто остановиться и задуматься, действительно ли такой образ жизни может принести удовлетворение и ощущение того что «наши дни прожиты не зря». Казалось бы, пределом мечтаний каждого современного человека являются привлекательная внешность, карьерный рост, крепкая семья и уважение родных и близких. Имея все это, как считают многие, можно обрести пресловутое счастье и почивать на лаврах.

Однако, по мнению американских психологов и нейрофизиологов, материальный достаток, внешность, пол, возраст и даже состояние здоровья не оказывают особого влияния на способность радоваться жизни и ощущать себя счастливым человеком. Американский журналист Николас Кристоф предлагает выбрать, с кем бы большинство из нас поменялись местами. Первый вариант представлен в виде успешного красавца-холостяка Ричарда, который добился успеха в карьере, регулярно занимается спортом, не жалуется на здоровье, при этом увлекается творчеством и пишет стихи. Ричард умеет планировать процесс достижения своей цели, верит в свои возможности, у него есть возможность уделять максимум времени реализации задуманного, но при этом он не защищен от стрессов, переутомлений и постоянной изнуряющей гонки за счастьем. Второй вариант - 64-летняя афроамериканка Лорна со слабым здоровьем. Она пожилая женщина, у которой внешность далека от современных идеалов, а материальное состояние оставляет желать лучшего. Но у нее есть любящий муж и много друзей, она верующая, а главное -несмотря на свои проблемы, она находит в себе силы помогать другим и является организатором всевозможных благотворительных акций.

Конечно, очень многие хотели бы оказаться на месте Ричарда, но по мнению психолога Джонатана Хейдта, Лорна, вероятно, намного счастливее. У нее есть масса преимуществ перед Ричардом, ведь в ее жизни мало стрессов, она состоит в удачном браке, много общается с людьми и регулярно ходит в церковь, где нашла своих друзей и единомышленников. Как утверждает Хейдт, коллективные труды ради высшего блага являются единственным способом повысить свои шансы на счастье, ведь альтруизм - явление удивительное, очень мощное по своему влиянию на человека и труднообъяснимое.

В результате научных исследований ученые пришли к выводу, что способность бескорыстно помогать другим не только спасает тех кто в этом нуждается, но и делает помогающего более привлекательным для противоположного пола. Даже мысли о благотворительности, как считают ученые, включают участки мозга, которые отвечают за приятные ощущения от еды или секса.

Материал подготовлен Светланой Хоменко специально для Medkrug.ru