Ученые советуют кормить малышей исключительно грудью как минимум до 4 месяцев, а в промышленных регионах - до 6. ВОЗ рекомендует искулючительно ГВ до 6 месяцев.

К факторам, увеличивающим риск респираторных и желудочно-кишечных заболеваний, относятся вес при рождении, гестационный возраст, раса, социо-экономический статус, количество братьев и сестер, посещение детского садика, курение родителей. А важнейший фактор защиты - грудное вскармливание.

Опросив  4200 женщин с детьми до 1 года, ученые выяснили, что в сравнении с малышами, вскормленными искусственно, у тех детей, которых кормили исключительно грудью до 4 месяцев и хотя бы частично после этого возраста, риск респираторных заболеваний нижних дыхательных  путей (пневмония, бронхит, бронхиолит) снижен на 50%,  верхних (простуды, инфекции уха и горла) - на 35%, а риск желудочно-кишечных заболеваний - меньше на 59%.

Грудное молоко содержит компонены, укрепляющие иммунную систему. Например, иммуноглобулин А, который вырабатывается также в слизистой оболочке респираторного тракта и обладает антибактериальными свойствами.

Ученые отмечают, что раннее введение смесей и прикорма может притуплять положительное действие грудного молока из-за нарушения баланса входящих в молоко полезных веществ.  

«Если у матери нет каких-то медицинский противопоказаний, вроде вич-инфекции, нет никаких причин не кормить ребенка грудью, и масса причин, почему это следует делать», – считает доктор Майкл Грин, врач-инфекционист Детской больницы Питтсбурга. Он предлагает вводить курсы по ГВ в стандартную программу обучения будущих мам.