Продовольственная нестабильность - недоступность еды по финансовым причинам - коснулась 15% американских семей в 2008 году. И самая острая проблема этой нестабильности - незащищенность детей от голода, причем как единичный период в жизни ребенка, когда он испытывал голод, так и постоянное недоедание из-за того, что в семье не хватало еды или не было средств, чтобы ее купить.

Группа американских и канадских специалистов провела исследование, проанализировав данные о 5809 канадских детях 10-15 лет и 3333 молодых людей возраста 16-21 года за десятилетний период (1994-2004 года). За это время 3,3% детей и 3,9% подростков один раз переживали нехватку еды, а 1,1% детей и 1,4% подростков недоедали два и более раз.

По результатам исследования выяснилось, что 13,5% детей и 28,6% подростков имели неважное здоровье, причем процент нездоровых детей и молодых людей был выше среди тех, кто когда-либо испытывал голод.

При этом только один не очень длительный период недоедания не связывался с развитием хронических заболеваний, тогда как периодический недостаток пищи однозначно ассоциировался учеными с астмой и другими хроническими  болезнями.

Как говорят ученые, механизм развития различных заболеваний в результате голода еще не изучен, однако имеется предположение, что отсутствие еды вызывает у ребенка сильный стресс, который, в свою очередь, приводит к проблемам со здоровьем.