Однако ученые, работающие со стволовыми клетками, сталкиваются с проблемой выращивания их в количествах, необходимых для проведения экспериментов.

Кроме того, большинство материалов, используемых для производства стволовых клеток человека, включает клетки и белки, полученные из эмбрионов мышей. Данные белки помогают стимулировать рост стволовых клеток, но, в то же время, являются причиной иммунных реакций при введении в организм больного. Применяемые сегодня среды для роста, состоящие из желатина, а также клеток и белков из организмов мышей, показали себя неэффективными.

Для преодоления этих проблем инженеры массачусетского технологического института разработали синтетические поверхности, не содержащие посторонних веществ животного происхождения и позволяющие стволовым клеткам оставаться в живых и размножаться в течение 3-х месяцев. Применение синтетического материала дает возможность одиночным стволовым клеткам формировать колонии с одинаковыми свойствами.

Предыдущие исследования указывали на то, что некоторые химические и физические свойства поверхностей могут играть роль в обеспечении роста стволовых клеток. Исследователи создали около 500 полимерных молекул, отличавшихся по свойствам, затем вырастили на полученных материалах стволовые клетки и проанализировали эффективность каждого полимера. После сравнения характеристик поверхности с эффективностью размножения стволовых клеток ученые обнаружили, что существует оптимальный диапазон гидрофобности (способности отталкивать воду), при определенных значениях которого клетки делятся значительно быстрее. Специалисты уверены, что новые среды для роста помогут в производстве больших объемов стволовых клеток.