В исследовании приняли участие 500 студентов, получающих ученую степень, из них 40% мужчин и 53% женщин состояли в браке или имели долгие отношения.

Участники играли в компьютерную игру, проверяющую уровень целесообразности поведения играющего. До и после игры ученые измеряли уровень гормонов и их динамику. Всем участникам сказали, что результаты игры повлияют на дальнейшую карьеру, что значительно усилило выработку гормона стресса кортизола.

Оказалось, что у неженатых и не состоящих в длительных любовных отношениях участников уровень кортизола был выше, чем у имеющих прочную связь. Ученые предполагают, что брак сам по себе – настолько серьезный стресс, что остальные жизненные испытания переносятся легче.

Местрипьери, специализирующийся на изучении обезьян в Пуэрто-Рико, заметил, что животные, имеющие пару, в ответ на стресс демонстрируют то же, что и человек, незначительное по сравнению с одинокими особями повышение кортизола.