Мало кто не слышал и не читал в СМИ, что современный житель мегаполиса часто живет в условиях постоянного стресса. В переводе с английского языка слово «стресс» означает нажим, давление, напряжение — все, с чем нередко сталкивается каждый из нас, пытаясь справиться с ежедневной спешкой и большими нагрузками. Как установили ученые, на развитие стресса влияет даже неблагоприятная экологическая обстановка больших городов. Хронический стресс способен стать причиной развития многих заболеваний, а кроме того, как недавно рассказали американские ученые из знаменитого Йельского университета, частые психологические переживания и депрессии могут вызвать уменьшение объема мозга — состояние, которое способствует нарушению эмоциональной и когнитивной функции.

Путем проведения исследований мозга умерших людей, перед смертью страдавших от депрессии, ученые установили, что мозг депрессирующих со временем уменьшается, а самая большая деформация по сравнению со здоровыми людьми наблюдается в так называемой префронтальной коре — определенном отделе мозга, который отвечает за наиболее сложные связи в человеческой памяти, планирование и способы осуществления жизненных планов. Было высказано предположение, что мозг уменьшается из-за снижения плотности соединения нейронов — клеток мозга. Ученые считают, что стресс вызывает торможение работы клеток мозга, они становятся неспособны обрабатывать информацию с нужной скоростью.

У страдающих стрессом и депрессией наблюдается снижение уровня пяти важнейших генов. В ходе опытов было установлено, что всему виной транскрипционный фактор GATA1, который способен разорвать связи между генами и тем самым способствует развитию депрессии, а впоследствии — уменьшению объема мозга. При введении в организм GATA1 депрессия возникала «на пустом месте», не имея никаких изначальных предпосылок.

По мнению американских ученых, подобными исследованиями им удалось сделать серьезный прорыв в начальной разработке эффективного лекарства от депрессии. Их эксперименты помогут в будущем выявлять людей с высоким риском развития депрессии и повышенной чувствительностью к стрессу и своевременно помогать им.