Кашель — это защитная реакция организма, чаще возникающая в ответ на раздражение рецепторов дыхательных путей слизью или попавшим туда извне инородным телом, реже — в ответ на рефлекторное возбуждение дыхательных центров нервной системы при заболеваниях носоглотки, слухового прохода, плевры, оболочки зева, пищевода.

Кашель сам по себе не является специфическим признаком какой-то конкретной болезни. Но с уверенностью можно сказать, что чаще всего он возникает при простудных заболеваниях, именно они занимают первое место в рейтинге его причин.

Частый и редкий, постоянный и периодический, слабый и сильный, безболезненный и с болью в животе или под ребрами, сухой и влажный — кашель может иметь самую различную картину. Рассмотреть в его особенностях признаки конкретной болезни — это искусство врача.

Сухой, непродуктивный кашель возникает от раздражения дыхательных путей. Мокрота при этом не откашливается, а значит, такой кашель, по сути, бесполезен для организма. Подобный кашель возникает при ларинготрахеите, бронхите, в самом начале их развития. Он лающий, грубый, сочетается с осиплостью голоса, першением в горле. Затем появляется скудная мокрота, кашель постепенно становится влажным, то есть продуктивным.

Приступ сухого сильного кашля может быть вызван вдыханием раздражающих веществ, дыма, попаданием инородного тела в дыхательные пути. Такой кашель может приводить к удушью, сопровождаться посинением кожных покровов, потерей сознания.

Периодический сухой кашель с болью под ребрами характерен для плеврита, хронический сухой кашель — для опухолей средостения, бронхов, саркоидоза, аневризмы аорты. При туберкулезе легких больной долгое время покашливает, и слабый поверхностный кашель даже не наводит на мысль о серьезной болезни.

Влажный, продуктивный кашель отличается от сухого кашля своим тембром. Кашлевые шумы дополняются звуками, возникающими при перемещении мокроты. Кашель, хрипы, «булькание» в груди, которые слышны на расстоянии, чаще всего вызваны скоплением слизи при бронхите, пневмонии, бронхоэктатической болезни, абсцессах легкого. При этом дети и ослабленные больные могут не откашливать мокроту наружу, а заглатывать ее, что ошибочно заставляет думать о сухом кашле.

Если мокрота отходит легко, можно предположить, что «причинное место» находится недалеко от голосовой щели. При пневмонии и бронхите слизь отходит с трудом, после продолжительного сильного грудного кашля.

Кашель при сердечной недостаточности и хроническом ларингите обычно постоянный и провоцируется различными запахами, сменой температуры и влажности воздуха. Приступы кашля по ночам могут быть признаком аллергии или кардиальной астмы, а утренний кашель чаще говорит о хроническом бронхите.

Особое внимание следует уделить лающему, сухому кашлю у ребенка, причиной которого может быть коклюш, иногда переходящий в удушье. Серия судорожных кашлевых толчков сменяется затяжным свистящим вдохом слышным на расстоянии, такой кашель нередко приводит к удушью и требует экстренной медицинской помощи.

Внимание! Далеко не каждый случай появления кашля требует углубленного обследования, особенно если налицо другие признаки острой респираторной инфекции, но не проходящий кашель, длящийся более 3 недель, несмотря на проводимое лечение, должен стать поводом для обращения к врачу. Прежде чем лечить, важно понять причины появления этого столь многоликого симптома.