Согласно статистике, сахарный диабет занимает третье место в мире после сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. В настоящее время в мире насчитывается от 130 до 180 млн. больных диабетом, что составляет 2-3% от всего населения планеты. Прогнозы неутешительны: в современном мире каждые 15 лет наблюдается двукратное увеличение числа больных. На таком фоне появление любых новостей об этом заболевании очень важно как для уже болеющих диабетом, так и для тех, у кого имеется предрасположенность к этому недугу. Одна из таких недавних новостей состоит в том, что по мнению новозеландских ученых, старшие дети в семье более подвержены развитию диабета, чем их младшие братья и сестры.

Ученые из Университета Окленда из Новой Зеландии во главе с Вэйном Катфилдом в ходе проведения исследования изучили данные о 85 детях в возрасте четырех-одиннадцати лет, 35 из которых были первенцами в семье. Врачей интересовали такие данные как вес, рост и комплекция, липидный и гормональный профили, изменение кровяного давления и уровня глюкозы. При этом такие возрастные грани были выбраны не случайно: известно, что в подростковом возрасте и во взрослой жизни на чувствительность к инсулину могут влиять факторы, которые искажают результаты. Исследование показало, что 32 первенца, принимавших участие в исследовании, имели почти на 21% сниженную чувствительность к инсулину по сравнению с теми, кто был в семье вторым и третьим ребенком. Также у старших детей была обнаружена предрасположенность к гипертонии — у них наблюдается повышенное на 4 мм рт.ст. артериальное давление. По одной из версий, подобное явление связано с физическими изменениями в матке будущей матери во время ее первой беременности. Матка «привыкает» к вынашиванию детей только во время второй и при последующих беременностях, потому что поток питательных веществ, предназначенных для плода, имеет тенденцию к увеличению.

Но для первенцев имеются и утешительные факты: ученые выяснили, что старшие и единственные дети, как правило, выше и стройнее, чем их младшие братья или сестры, причем даже с учетом роста и индекса массы тела их родителей. Даже у тучных родителей маленького роста старшие дети нередко стройны и их рост превышает родительский.