Жители больших городов живут в условиях постоянного стресса. По крайней мере, так утверждают многие психологи, которые уверяют, что у подавляющего большинства неприятности на работе сменяют неурядицы в семье, и так по кругу. Стресс становится привычным фоном и подтачивает здоровье, заставляя организм работать в полную мощность. Однако у стресса имеются и положительные стороны — как рассказывают американские психологи из Калифорнийского университета в Беркли, эмоциональное напряжение способно принести пользу организму и заставить мозг работать более эффективно.

Как считает профессор интегративной биологии Даниэела Кауфер, небольшие «дозы» стресса повышают концентрацию внимания и когнитивные способности, а также корректируют поведение в нужную сторону. Другими словами, стресс как ничто другое учит нас жизни на своих же собственных ошибках. Стресс является защитной и адаптивной реакцией, и если, например, мы попадаем в неприятную ситуацию, то гормоны стресса в кратчайшие сроки мобилизуют резервы организма, чтобы мы как можно более эффективно могли справиться с возникшими проблемами. При этом человек запоминает схему действий, и если ситуация повторится, то стресс уже не будет таким сильным. Ведь появился опыт и знания, как справляться с той или иной проблемой. Таким образом стресс влияет на память и способствует ее развитию, а также самым прямым образом влияет на нейроны мозга и образование новых клеток. Не будь в нашей жизни стрессов и неприятностей, возможно, мы бы остались на детском уровне развития. Неприятности и эмоциональные переживания закаляют нас и делают выносливее.

Ученые считают, что именно стресс помогает нашему мозгу не расслабляться, работать с высокой концентрацией внимания и обходить конкурентов. Ведь недаром еще Чарльз Дарвин сказал, что выживают не сильнейшие виды и даже не самые разумные, а предпочтительно те, кто лучше других приспосабливается к изменениям. Умение выстоять в условиях стресса в современной жизни являются теми самыми изменения, которые активизируют работу мозга. Однако, как подчеркивает Даниэела Кауфер, полезным для здоровья и памяти можно считать только кратковременный стресс, а не затяжные депрессии, требующие лечения.