Большинство из нас не замечают изменений в характере, которые проявляются периодически. Действительно, все мы время от времени бываем то задумчивыми и спокойными, а то более общительными и склонными к спонтанным поступкам. Но до недавних пор никто не подозревал, что иногда подобные перемены в поведении зависят не от событий, происходящих в нашей жизни, и отношения к нам окружающих, а от наличия в нашем организме паразита Toxoplasma gondii, возбудителя токсоплазмоза.

Токсоплазмоз — это паразитарное заболевание человека и животных. Источником инфекции могут служить различные виды домашних и диких животных, а заражение человека чаще всего происходит при употреблении им плохо прожаренного мяса и яиц, не прошедших достаточную термическую обработку. Также можно заразиться, не соблюдая правила гигиены при уборке туалета домашних животных. Ранее считалось, что токсоплазмоз поражает внутренние органы, опасен для беременных и может вызвать гибель плода, теперь же, как утверждают авторы European Journal of Personality, эта инфекцию также обвиняют в изменении характера человека и в появлении несвойственных ранее черт в характере. Например, ученые утверждают, что у зараженных токсоплазмозом выше риск оказаться участником ДТП, они более безрассудны и склонны к непродуманным поступкам. Другими словами, вирус токсоплазмоза действует как эликсир не всегда продуманной смелости.

Согласно статистике, люди, зараженные токсоплазмой, отличаются большей общительностью, менее осторожны в каких-то угрожающих жизни ситуациях, не склонны к длительным переживаниям и самокопанию и ведут себя, как типичные экстраверты. Причем чем дольше паразит Toxoplasma gondii живет в организме, тем человек смелее и безрассуднее. К сожалению, у людей с токсоплазмозом также чаще встречаются шизофрения, депрессии и синдром тревожности. Все дело в том, что токсоплазма поражает дендритные клетки человека, которые являются важнейшим элементом иммунной системы. В результате в организме начинается процесс производства гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) — сигнального вещества, подавляющего чувство страха и тревоги. При отсутствии необходимого лечения повышенные дозы ГАМК могут привести к возникновению биполярного расстройства и другим психическим заболеваниям.