По данным статистики, от бессонницы страдает каждый пятый житель нашей планеты, причем у женщин бессонница возникает в полтора раза чаще, чем у мужчин. Высокие скорости современной жизни, регулярные переработки, а порой и хроническая усталость не дают возможности расслабиться, уснуть и полноценно отдохнуть. И все это может привести не только к развитию еще большей усталости и заболеваниям, но и к проблемам с внешностью, в первую очередь к ожирению. Как недавно выяснили американские ученые, хронический дефицит сна способствует появлению лишних килограммов, поскольку недосыпание подавляет работу той части мозга, которая управляет аппетитом и усиливает активность центров удовольствия. Другими словами, наш организм при отсутствии достаточных часов сна пытается «заесть» стресс вредной пище.

Мэттью Уолкер и его коллеги из университета Калифорнии в Беркли (США) проследили за работой мозга двадцать одного добровольца при помощи функциональной томографии. Во время эксперимента добровольцы не спали сутки один раз в неделю на протяжении месяца. В конце этих сессий ученые показывали участникам картинки с разными продуктами и просили оценить их аппетитность по четырехбалльной шкале. В первую очередь ученых интересовали те отделы мозга, которые отвечают за появления аппетита. Сравнивая томограммы, полученные перед началом и в конце эксперимента, они определяли, как менялась активность этих частей мозга. Эти данные сопоставлялись с изменениями во вкусах и аппетите добровольцев.

Как выяснилось, работа центров аппетита снижалась во время бессонных ночей, а активность центров удовольствия была намного выше нормы во время просмотра картинок с аппетитной жирной и сладкой едой. Судя по всему, именно недосыпание послужило причиной того, что участники эксперимента выбирали картинки с самой калорийной пищей, где были нарисованы отбивные с большим количеством жира, булочки, пончики, пицца, гамбургеры, конфеты и прочая неполезная для здоровья еда. Испытуемым предоставлялись фотографии почти 80 типов блюд. Как считают ученые, подобные изменения в работе мозга и желание наестся вредной пищи могут объяснять то, почему бессонница и хроническое недосыпание так плотно связаны с ожирением и диабетом.