Наверное, если когда-нибудь медики смогут продлить жизнь человека хотя бы до 150-200 лет, то это наверняка произойдет после того, как ученые изобретут искусственные органы, которые будут работать не хуже настоящих. Первые шаги к подобным изобретениям недавно сделали американские ученые, которые на биопринтере создали 3D-модель человеческой печени, способную полноценно функционировать в течение 40 дней. Такого результата ученые добились, воспользовавшись естественной способностью печени к регенерации.

Ученые из компании Organovo Inc сумели создать с помощью послойной печати жировой ткани на 3D-принтере кусок человеческой печени, который способен работать как настоящий орган в течение 40 дней — именно на такой период хватило запаса питательных веществ. Для создания искусственной печени ученые из Сан-Диего использовали сочетание гепатоцитов (клеток, выполняющих функции печени) и эндотелиальных клеток (образующих структуру печени). Это позволило эксперименту получить более естественную модель искусственного органа, чем при использовании только многофункциональных клеток. При этом образцы печени не просто жили, но и показывали стандартную для печени реакцию на разного рода вредные для организма человека вещества. Стоит отметить, что эта же компания еще в апреле 2013 года объявила о «печатных» образцах печени, которые могли функционировать в течение всего пяти дней. В этот же раз ученым удалось совершить прорыв, который рано или поздно приведет к массовому выпуску искусственных органов, способных спасать человеческие жизни.

К сожалению, на сегодняшний день пока не идет речь о возможности замены больной печени при помощи искусственно выращенной. Проблема заключается в том, что помимо самих клеток, печень содержит большое количество сетей из очень тонких кровеносных сосудов. И вот с ними у технологии 3D-печати пока имеются проблемы — их очень сложно воссоздать. Однако специалисты из компании Organovo полны оптимизма — в 2014 году они планируют использовать свои образцы печени в «3D Human Liver Project». Этот проект предусматривает создание частей органов человека, на которых будет тестироваться влияние того либо иного медицинского препарата. Ученые уверены, что уже скоро подобные эксперименты приведут человечество к созданию полноценных искусственных органов.

В разделе «Видео» вы можете посмотреть работу биологического 3D-принтера в действии.