Периодически каждому из нас требуются обезболивающие лекарственные средства, которые помогают забыть о неприятных ощущениях. В древности для этих целей применялся алкоголь и опий, что, разумеется, было небезопасно для здоровья. Современные анальгетики наносят куда меньше вреда. Тем более что ученые не прекращают разрабатывать все новые обезболивающие, которые безопаснее и эффективнее прежних. Например, недавно австралийские ученые из университета Квинсленда разработали препарат, который является одним из самых мощных из всех известных обезболивающих средств, причем его использование не приводит к возникновению у больных какой-либо зависимости.

Основой для нового лекарства послужил яд обитающих в прибрежных водах Австралии хищных улиток из семейства конусов, которым они парализуют своих жертв. Вещество, созданное на основе белка, содержащегося в яде конусной улитки, может быть более эффективным, чем морфин. Как надеются ученые, в один прекрасный день оно может стать основой для разработки препарата, способного избавить от тяжелых и хронических невралгий. Механизм действия данного препарата будет совершенно не похож на то, что производилось ранее. Как считает Профессор Дэвид Крейк, это исследование может послужить основой для появления в будущем целого класса новых анальгетиков, способных справиться с одной из самых тяжелых форм хронической боли, которая в настоящее время очень плохо поддается лечению. Новый препарат уже был испытан на грызунах, и результаты испытаний превзошли самые смелые ожидания ученых — его обезболивающее воздействие оказалось примерно в 100 раз более мощным, чем воздействие морфина.

В данный момент исследователи работают над созданием медикаментозных препаратов на основе конотоксина, которые можно будет принимать внутрь. До сих пор на основе этого белка создан лишь один препарат, который по некоторым причинам может быть введен только в позвоночник пациента. Ученые пока ничего не могут сказать о возможных побочных эффектах, поскольку препарат еще не был испытан на людях. Но есть предположения, что совсем скоро удастся получить убедительное подтверждение безопасности нового анальгетика.