Рукопожатие — один из способов невербального общения. Оно используется при приветствии или знакомстве, примирении после ссоры или заключении соглашения. В первобытном обществе обычай протягивать для приветствия правую руку стал символом проявления доброжелательности и уважения: так демонстрировали, что в руках нет оружия, а в мыслях — агрессии. А по силе рукопожатия, как недавно рассказали американские ученые, можно определить возраст человека.

Специалисты заявили, что для определения биологического возраста человека необходимо всего лишь измерить силу, с которой он пожимает руку при приветствии. Для исследования ученые проанализировали полсотни случаев. Кроме измерения биологического возраста, как выяснилось, с помощью того же метода можно предсказать возрастные нарушения, в частности, развитие деменции, потенциально возможную беспомощность или даже смерть. Этот простой и довольно точный метод можно использовать для оценки биологических и возрастных показателей различных групп людей. К примеру, эксперты установили, что люди с высшим образованием старели медленнее, чем обладающие средним. (Рукопожатие женщины в возрасте 65-ти лет с недостаточным уровнем образования равна силе рукопожатия женщины 69-ти лет, которая получила высшее образование.) Также исследование, в котором участвовало больше 10 000 молодых людей в возрасте двадцати пяти лет, показало, что слабое рукопожатие говорит о более высоком риске развития сердечно-сосудистых проблем.

Правда, ученые не советуют пожимать руки всем подряд. На руках могут присутствовать любые бактерии: от кишечных до сальмонелл. Ранее установили, что число микробов на вымытых руках — примерно 100 000 на один квадратный сантиметр. Следовательно, при обмене рукопожатием шестнадцать миллионов микробов на вашей ладони вступают в контакт с шестнадцатью миллионами микробов ладони человека, которого вы приветствуете. И эта величина возрастает еще больше, если руки одного из здоровающихся грязные. Не зря же, согласно ВОЗ, 80 % всех инфекционных заболеваний передается через руки. В рамках медицинского проекта No-Hands, который проводился в Германии, был даже придуман слоган «Избегайте рукопожатий. Будете здоровее».