Хороший сон является для человека «хранителем мозга», однако его нарушения могут привести к функциональным изменениям разума. Как показали исследования, результаты которых были опубликованы в журнале «Неврология» (Neuroscience), у людей, которые плохо засыпают, вскакивают по ночам или просыпаются ни свет ни заря, уменьшается количество серого вещества. Поражения особенно заметны у людей старшего возраста.

Норвежские исследователи провели сканирование головного мозга 147 людям, средний возраст которых составил 54 года. Через 3,5 года ученые повторили обследование, а также провели анкетирование на тему сна. Так, у людей спросили, как долго они спали, как часто просыпались по ночам, проявлялась ли у них сонливость и принимали ли они снотворное. В среднем, участники засыпали в течение двадцати минут и проводили в объятиях Морфея семь часов.

Выяснилось, что у тех, кто имел проблемы со сном, наблюдалось сужение одной из частей лобной доли и атрофия еще трех частей мозга, отвечающих за решение задач, логику, планирование, способность к запоминанию.

Ученые не исключают и обратного процесса: возможно, именно изменения в головном мозге провоцируют нарушения сна.

«Я не исключаю, что и нарушения сна, и уменьшение объема мозга — лишь проявления одной проблемы», — пояснила Клер Секстон, старший научный сотрудник в Оксфордском университете.