Американские ученые провели масштабное исследование, посвященное влиянию распространенных загрязнителей — полициклических углеводородов — на детей, подвергшихся воздействию этих веществ в перинатальном периоде. Полициклические углеводороды образуются в двигателях внутреннего сгорания, продуктах горения нефти, угля, древесины, пластиков, в табачном дыме и даже пережаренной пище.

Команда исследователей наблюдала за детьми 620 женщин, во время беременности и сразу после родов живших в Нью-Йорке в районах с сильным загрязнением. После достижения детьми 7–9 лет их тщательно обследовали. Большинство имели симптомы синдрома недостатка внимания (и гиперактивности), медленнее выполняли задания IQ-тестов, плохо концентрировались на вопросах и проявляли агрессию. Оказалось, что нарушения поведения связаны с физиологическими особенностями мозга. Магнитно-резонансная томография показала изменения в структуре коры левого полушария — незначительное уменьшение количества белого вещества, ответственного за передачу импульсов.

Чтобы избежать опасных последствий, врачи рекомендуют будущим мамам позаботиться об экологической безопасности. Для этого стоит выбирать места для прогулок с чистым воздухом, не выходить на улицу вблизи крупных дорог в часы пик, исключить из рациона жареные продукты с подгоревшей корочкой, бросить курить и оградить себя от пассивного курения.