В результате высокой приспособляемости микроорганизмов сегодня возникает все больше и больше устойчивых к антибиотикам бактерий, и дальнейшая эволюция этой устойчивости может стать началом заката современной медицины.

Если резистентные формы бактерий будут развиваться так же быстро, как сейчас, то вскорости станет невозможным проведение даже самых простых хирургических операций, поскольку любой порез будет грозить смертельной опасностью. Более того, передовые средства, разработанные для лечения таких длительно текущих заболеваний, как туберкулез, малярия и ВИЧ-инфекция, также могут стать неэффективными. Эксперты-инфекционисты утверждают, что, возможно, весь мир медицины движется к «пост-антибиотиковой» эре и на сегодняшний день не имеет конкурентоспособных альтернатив антибактериальным препаратам.

Все лекарственные средства, в той или иной степени способные заменить антибиотики, являются более дорогими, более токсичными и требуют гораздо более длительного лечения, в том числе в условиях интенсивной терапии. Любой микроорганизм рано или поздно приобретает устойчивость к антибактериальным препаратам, а в этом случае даже элементарная ангина может стать заболеванием, с трудом поддающимся лечению. Назревающий кризис возник как исход длительного (в течение десятилетий) бесконтрольного назначения и приема антибиотиков — это превратилось в своеобразную битву между фармацевтикой и микромиром: на появление все более сильных антибиотиков микроорганизмы отвечают развитием устойчивости, причем устойчивость нередко формируется сразу к целым группам препаратов. В результате появились так называемые «супер-штаммы», с которыми не справляются даже самые мощные препараты. Подобные тенденции распространены по всему миру, даже в тех странах, где назначение антибиотиков жестко контролируется законом и органами здравоохранения.

Для решения проблемы специалисты предлагают несколько путей: во-первых, следует разграничить препараты, используемые для лечения животных (в ветеринарной практике) и людей (это позволит уменьшить распространение устойчивых штаммов); во-вторых, необходимо проводить дальнейшее усовершенствование уже существующих антибиотикови разработку новых. Однако главным направлением является прекращение бесконтрольного распространения и приема антибактериальных препаратов, которые должны употребляться в соответствии с показаниями, строго по назначению врача. Скорость развития медицины и разработка новых лекарств не способна конкурировать с приспособляемостью бактерий, которая выработана миллионами лет эволюции.