Разжижающие кровь препараты назначаются каждому больному, у которого была диагностирована мерцательная аритмия. Они нужны для профилактики инсульта, риск которого возрастает из-за возможности застоя крови в предсердиях и попадания тромба в мозг. Но эти препараты имеют ряд побочных эффектов, в частности, нарушение свертываемости крови, повышение кровоточивости, отрицательное действие на печень. Антагонисты витамина К, которые чаще всего используются как антикоагулянты при аритмии, влияют на обмен кальция и способствуют развитию остеопороза.

Новое исследование показало, что каждый четвертый пациент с диагностированной фибрилляцией предсердий не нуждается в этих препаратах. Прежде чем назначать эти препараты, лечащему врачу стоит оценить риск возникновения инсульта. Факторами, требующими обязательного назначения антикоагулянтов, являются возрастная группа старше 65 лет, высокое артериальное давление, сердечная недостаточность, перенесенный инсульт, тромбоз, атеросклероз и сахарный диабет. У остальных страдающих мерцательной аритмией риск из-за образования тромба получить инсульт достаточно низкий, и применения лекарств, разжижающих кровь, не требуется.