Окситоцин является нейропептидом, который вырабатывается в гипоталамусе и выделяется в задней доле гипофиза. В течение длительного периода времени этот гормон называли «гормоном материнства», однако в последнее время было установлено, что он определяет социальное поведение человека и его реакцию на романтические отношения, в результате чего исследователи прозвали его «гормоном любви».

Подавляя страх, беспокойство и стресс, окситоцин делает людей менее эгоистичными, более щедрыми и доверчивыми.

Доктор Йен Митчелл, сотрудник факультета психологии в Бирмингемском университете в Англии, проанализировал данные уже существующих исследований и был поражен тем, насколько схоже действие окситоцина и алкоголя. Несмотря на то, что они воздействуют на разные рецепторы в мозгу, их действие на проведение гамма-аминомасляной кислоты в префронтальной коре и лимбической системе головного мозга одинаково.

Ученые предостерегают от приема «гормона любви» или алкоголя в сложных жизненных ситуациях: дело в том, что такая «терапия» имеет побочные эффекты, провоцируя агрессию, а также подавляя страх, который обычно помогает человеку избежать многих бед.

По мнению исследователей, несмотря на то что окситоцин вряд ли сможет стать полноценной альтернативой алкоголю, его удивительные нейрохимические свойства позволяют рассматривать возможности его применения в психологии и психиатрии.