Одной из опасностей, угрожающей жизни людей с диабетом I типа, является гипогликемия (резкое уменьшение концентрации глюкозы в крови). Быстрое развитие гипогликемии может привести к судорогам, потере сознания и гипогликемической коме. Особенно быстро это состояние развивается у детей и подростков, в том числе в ночные часы, из-за большого перерыва между приемами пищи. По статистике, гипогликемическая кома развивается чаще, чем кетоацидотическая, вызванная недостатком инсулина.

Группа исследователей в Монреале сравнивала эффективность инсулиновой помпы и «искусственной поджелудочной железы» — внешнего устройства, которое, кроме инсулина, вводит еще и глюкагон. Этот гормон поджелудочной железы имеет действие, обратное действию инсулина, то есть способствует расщеплению гликогена и нормализации уровня глюкозы в крови. Оказалось, что одновременное введение инсулина и глюкагона увеличивает промежуток времени, в течение которого содержание сахара в крови остается оптимальным. Это позволяет избежать ночной гипогликемии. Введение одного инсулина снижает содержание глюкозы, но не гарантирует защиту от гипогликемии.

Полученные результаты позволяют надеяться, что новый прибор позволит поднять качество жизни людей с диабетом I типа и избежать опасных осложнений.