Неинвазивный пренатальный скрининг — это анализ крови, направленный на выявление генетических отклонений у ребенка. Из плазмы крови матери выделяют ДНК развивающегося ребенка и с помощью ПЦР-диагностики выявляют вероятность наличия наследственных синдромов. Бельгийские ученые предположили, что ДНК клеток опухоли попадает в кровоток так же, как и ДНК плода. Они провели дополнительное исследование на наличие ДНК, не принадлежащей ни матери, ни ребенку. Такая подозрительная молекула была найдена у трех женщин из четырех тысяч обследованных. Предположив, что наличие этой ДНК является признаком онкологического заболевания, ученые направили женщин на обследование с помощью магнитно-резонансной томографии. В результате у них были выявлены лимфома Ходжкина, рак яичника и фолликулярная лимфома на начальных стадиях. Дополнительные анализы подтвердили поставленный диагноз.

Ученые рассчитывают, что новый метод диагностики можно будет применять не только для будущих мам, но и для раннего выявления онкологических заболеваний у других групп пациентов. Постановка диагноза на ранних стадиях болезни, когда характерные симптомы еще не проявились, — гарантия успешного лечения рака. Именно в этот период, когда опухоль невелика по размеру и не дала метастазов, наиболее эффективны практически все виды терапии.