Предыдущие исследования показали, что флавоноиды, содержащиеся в какао и шоколаде, могут улучшить состояние сердечно-сосудистой системы, но практически неизвестно влияние их на когнитивные функции.

Ученые использовали данные, собранные в ходе исследования Maine-Syracuse Longitudinal Study, проведенного в городе Сиракьюс, штат Нью-Йорк. Анализировалось влияние различной пищи на сердечные заболевания, но при этом были проведены серии тестов для оценки различных видов памяти. При исключении всех других факторов было выявлено положительное влияние шоколада на познавательные функции.

Почему же предыдущие исследования и повторные попытки найти пользу шоколада не увенчались успехом?

Дело в том, что шоколад не был разделен по виду: молочный, темный или белый шоколад, поэтому ученые точно не могут сказать, какой из них улучшает когнитивные функции. Некоторые исследования показывают, что в шоколаде содержится разное количество флавоноидов: в ста граммах темного шоколада содержится около 100 мг флавоноидов, а в молочном всего 15 мг. Но они предполагают, что вряд ли такое влияние оказывает белый шоколад, так как в 2012 г в США было выяснено, что самый часто употребляемый шоколад — молочный (57 %), затем — темный (35 %) и только 8 % опрошенных любили белый шоколад.

«Очевидно, что питательные вещества оказывают влияние на мозг. Используя эти знания, можно сформировать диетические рекомендации для оптимизации его работы. Это особенно важно с учетом ограниченных возможностей лечения деменции. Возможно, что регулярное употребление шоколада может защитить от возрастных когнитивных нарушений», — пишут ученые.

Ученые планируют дальнейшие исследования в этой области, но уже с учетом количества и частоты употребления шоколада, а также его вида.