Мозг тревожных больных уникален — он обобщает все предыдущие ситуации и накладывает их на сиюминутную, это называется сверхгенерализация. Человек и животные запрограммированы реагировать на стрессовые раздражители и потенциальную угрозу — это механизм выживания. Проблемы начинаются, когда человек не может отличить стрессовый раздражитель от нейтрального.

Авторы исследования пишут: «Для посттравматического стрессового и других тревожных расстройств характерен перенос страха на безобидные раздражители и ситуации, что сильно мешает повседневной жизни».

Исследователи назвали изменения в головном мозге тревожных людей «пластичностью», имея в виду способность мозга образовывать, строить или уменьшать сети из нервных клеток. Изменения происходят в первичной цепи, впоследствии они опосредуют ответ на новые раздражители в результате неспособности ощущать разницу между первоначальным стимулом и новым раздражителем. Поэтому такие люди эмоционально реагируют даже на положительные стимулы, что приводит к беспокойству даже не в стрессовой ситуации. Тревожность влияет на различные части мозга, и сверхгенерализация — это не единственная особенность мозга таких людей. Многое учеными до сих пор не до конца изучено.

Некоторые исследователи считают, что мозг тревожных людей лучше приспособлен к реагированию на опасность, так как они более чувствительны к опасным сигналам.

К счастью, тревожность поддается лечению с помощью психотерапии или лекарств.