Загрязнение воздуха в помещениях не является новым явлением. На заре истории люди для получения тепла жгли древесину, торф или уголь. Стены пещер, в которых жили много тысяч лет назад, покрыты слоями копоти, а мумифицированные тела каменного века часто имеют черные легкие.
В Ветхом Завете имеются упоминания о том, что уже в библейские времена люди осознавали опасность для здоровья задымленных жилищ. В 18-м веке было признано, что «недостаток вентиляции», приводит к увеличению частоты возникновения инфекционных болезней. К середине 19-го века уже сообщалось о том, что «недостаток вентиляции... более опасен, чем все остальные причины, вместе взятые».
В 1960-х годах начали проводиться исследования качества воздуха внутри помещений. Вначале они были связаны только с радоном и табачным дымом, затем, в начале 1970-х, они распространились на формальдегид (широко используемое в домашнем хозяйстве вещество, способное вызвать рак и проблемы с дыхательными путями). К концу десятилетия такие исследования стали учитывать домашнюю мелкодисперсную пыль и «синдром больного здания», а в течение 1990-х они были сконцентрированы на аллергиях.
С наступление нового тысячелетия, интерес исследователей сместился в направлении развивающихся стран, где около 3 миллиардов людей готовят пищу и обогревают жилища, используя открытый огонь или простые печи, в которых сжигаются дрова или уголь. Возникающее при этом загрязнение воздуха в помещениях ежегодно приводит к преждевременной смерти 4.3 миллиона человек. По оценкам Всемирной организации здравоохранения с загрязнением воздуха в помещениях, только в Европе связано 99 000 смертей в год. Хотя и существуют регламентные требования по снижению загрязнения воздуха на рабочих местах, равно как и запрет на курение в местах общего пользования, любое правительство вряд ли может попытаться использовать стандарты качества воздуха в частных жилищах.
Почему воздух в современных домах так загрязнен
В типичном жилище имеется множество источников загрязнения воздуха: обогрев, приготовление пищи, курение, парфюмерия и меблировка. Даже простое передвижение по комнате поднимает в воздух частицы пыли. Требование улучшить энергетическую эффективность строительства вызывает обеспокоенность в связи с возможным отрицательным влиянием на качество воздуха внутри помещений герметизации домов.
Воздух внутри вашего дома уже может содержать всевозможные нежелательные элементы, такие как частицы (микроскопические порции твердой или жидкой материи). В нем также могут находиться окись углерода, окислы азота,
формальдегид, радон, и летучие химические соединения, входящие в состав традиционных чистящих средствах.
Кроме этого, существуют «биоаэрозоли» — бактерии, грибки, вирусы, мелкодисперсная пыль, и частицы кожи с шерсти или перьев домашних животных. Было показано, что даже при чистке апельсина, количество частиц в воздухе увеличивается на несколько порядков величины.
Борьба с загрязнением воздуха в доме
Хотя невозможно избежать некоторых источников загрязнения воздуха в помещениях, имеется ряд способов снизить их действие:
Поступайте, как делали ваши предки, и открывайте окна для увеличения вентиляции. Если вы готовите пищу, то важно использовать вытяжной вентилятор, в противном случае уровни двуокиси азота превысят те, которые отмечаются на самых загрязненных дорогах.
- Не курите в помещениях, и не пользуйтесь в них свечами. Если у вас есть камин, в котором сжигаются дрова, необходимо убедиться, что он оборудован и используется правильно. Необходимо установить детектор окиси углерода, поскольку этот «бесшумный убийца» приносит только в Великобритании до 40 смертей в год.
- Используйте полы с жесткой поверхностью. Их легче очищать, в то время как ковры позволяют пыли и шерсти животных попадать в воздух.
- Пытайтесь удержать уровень влажности в помещении между 30 и 50 процентами, а в таких влажных местах, как ванные комнаты, следует использовать принудительную вентиляцию. Это поможет предотвратить образование плесени, которая вызывает заболевания верхних дыхательных путей. Некоторые люди чувствительны к плесени больше других, и к ним относятся дети, пожилые люди, и люди, имеющие такие проблемы с дыхательными путями, как астма и аллергия.
- Используйте коврики перед входной дверью, чтобы не давать попадать в дом грязи, и просите людей, посещающих вас, снимать обувь, входя в помещение.
- Уменьшите использование чистящих средств, и дезодорантов воздуха, особенно таких, в состав которых входит лимонен (ингредиент, создающий цитрусовый лимонный запах).
- Приобретите комнатные растения. Исследования, проведенные НАСА и Университетом Йорка для BBC, показали, что растения могут снизить уровни формальдегида в помещениях.
