Бактерии — микроскопические организмы, живущие во всех уголках Земли. Они есть и в земле, и в океанах, и в нашей пище, и в нас самих. Бактерии появились задолго до появления других живых существ. Они настолько малы, что их можно рассмотреть только через микроскоп. Бактерии имеют простую одноклеточную структуру.

Со временем их строение усложнилось, но и поныне бактерии считаются наиболее примитивными одноклеточными организмами. Интересно, что некоторые бактерии и сейчас ещё сохранили примитивные черты своих древних предков. Это наблюдается у бактерий, обитающих в горячих серных источниках и бескислородных илах на дне водоёмов.

Большинство бактерий бесцветно. Только немногие окрашены в пурпурный или в зелёный цвет. Но колонии многих бактерий имеют яркую окраску, которая обусловливается выделением окрашенного вещества в окружающую среду или пигментированием клеток.

Первооткрывателем мира бактерий был Антоний Левенгук — голландский естествоиспытатель 17 века, впервые создавший совершенную лупу-микроскоп, увеличивающую предметы в 160–270 раз.

Бактерия имеет внешнюю клеточную оболочку, которая защищает ее внутренние органы от внешней среды. Под клеточной оболочкой находится цитоплазматическая мембрана. Под мембраной содержится мягкое, желеобразное вещество, именуемое цитоплазмой. В цитоплазме происходит обмен веществ, все химические и физиологические процессы. Внутри цитоплазмы находится нуклеоид, который содержит ДНК бактерии. Этот орган контролирует рост клетки и другие жизненные процессы.

Бактерии встречаются в разных формах. Существуют округлые, шарообразные бактерии. Палочковидные бактерии живут в кишечнике людей и животных. Извитые бактерии имеют спиральную форму.

Бактерии потребляют питательные вещества и выделяют продукты жизнедеятельности через свою клеточную оболочку. Размножаются бактерии путем деления на две одинаковые части. Этот процесс повторяется многократно, что позволяет бактериям создать миллиарды своих копий за короткое время.

Некоторые бактерии способны проникать в человеческий организм и вызывать болезни. Их еще называют патогенными бактериями. Для борьбы с этими бактериями у нас есть иммунная система. Иммунная система защищает нас от большинства болезнетворных бактерий, но ее возможности не безграничны. Для защиты от некоторых видов бактерий требуется вакцинация. Вакцина — это препарат из ослабленных или мертвых бактерий, усиливающий иммунную систему против конкретных инфекций в будущем. Туберкулез и пневмония — это примеры болезней, которые вызываются патогенными микроорганизмами.

Лучшая профилактика от бактерий — это личная гигиена. Во время чихания следует прикрывать нос и рот, т. к. бактерии передаются воздушно-капельным путем. Необходимо принимать витамины, которые значительно укрепляют иммунную систему и помогают бороться с бактериями.

Существуют и полезные для нашего организма бактерии. Большое количество бактерий содержится в нашем желудке, т. к. они помогают переваривать пищу. Бактерии используются в пищевой промышленности для производства сыра и йогуртов. Также бактерии играют важнейшую роль в разложении мертвых растений и животных, из которых затем образуется почва.